Om du googlar ordet »språknörd« borde du egentligen få upp en bild på Steven Sacco. Den 72-årige Kalifornienbon har undervisat som professor i franska och italienska vid San Diego State University och lär sedan pensionen ut språken, plus spanska och engelska, via sin egen konsultfirma. Därtill har han själv förkovrat sig i allt från arabiska och vietnamesiska till lokala ivorianska språk.
Efter en vistelse i just Elfenbenskusten reste Steven Sacco 2016 till Sverige för att försöka få till ett möte med biståndsmyndigheten Sida. Inför resan ville Sacco som alltid bekanta sig med landet och började plugga svenska i appen Duolingo.
Språkspelet som släppts några år tidigare hade snabbt funnit miljontals användare – inklusive Sacco, som entusiastiskt påbörjat dess kurser i bland annat tyska och nederländska. Han gillade det inbyggda tävlingsmoment som lät honom mäta sina kunskaper med andra spelare runt om i världen, och avancerade snabbt genom spelets divisionssystem. Likaså tog han de ideliga uppmaningarna från företagets maskot, ugglan Duo, om att han måste upprätthålla sin streak – det vill säga att slutföra minst ett kursmoment om dagen – på blodigt allvar.
Andra saker var störande, som de märkliga fraser Sacco allt som oftast ombads lära sig: »Färggranna fåglar flyger i skyn«, »jag har 90 ankor och 19 kor« och »den gröna björnen är osynlig«. När skulle han någonsin få användning för dem?
Vad vill du att Filter ska skriva om? Tipsa oss!
