Odlarna demonstrerar

Sommaren 2019 började trädgårdsjournalisten Lena Israelssons tomatplantor att bete sig »konstigt«. Toppskotten krullade ihop sig tills de påminde om spiraler, stjälkarna blev böjda och vridna. Tillväxten avstannade och en del plantor blev missbildade: istället för grenar bildades små knutar. Vanligtvis brukade Lena Israelsson få så mycket tomater att hon kunde ge bort överskottet – nu tvingades hon kasta hälften av sina plantor. 

»Märkligt nog påstod odlarna att problemen börjat efter att plantorna vattnats med flytande, ekologisk gödsel.«

När problemet kvarstod och förvärrades under odlingssäsongen 2020 började hon göra efterforskningar. 72-åriga Lena Israelsson har odlat i decennier, skrivit ett tiotal trädgårdsböcker med fokus på ekologisk odling och nominerats till Augustpriset två gånger. Hennes Handbok för köksträdgården betraktas som ett standardverk och har getts ut i en mängd upplagor och översättningar sedan den publicerades vid millennieskiftet. Tack vare sin erfarenhet kunde Lena Israelsson snabbt dra ett antal slutsatser. De skador som tomatplantorna uppvisade berodde varken på kraftiga temperaturväxlingar, övergödning eller någon för henne känd växtsjukdom. 

När hon började leta i akademiska källor hittade hon en rapport från ett amerikanskt universitet. Den innehöll bilder på växter som såg precis ut som hennes tomatplantor, med spiralformade blad och förvridna stjälkar. Skadorna visade sig vara orsakade av pyralider, en grupp bekämpningsmedel som sprutas över spannmål, oljeväxter, majs- och sockerbetsfält inom det storskaliga jordbruket. Grödorna klarar sig, men ogräsets hormonsystem slås ut, vilket leder till att det vissnar och dör. När Lena Israelsson letade vidare hittade hon nyhetsartiklar om att pyralider misstänktes ha orsakat problem för fritidsodlare även i England, Irland och Nya Zeeland. I grannlandet Norge slog en grupp erfarna odlare våren 2020 larm om att deras tomatplantor vanställdes och slutade bära frukt. Märkligt nog påstod odlarna att problemen börjat efter att plantorna vattnats med flytande, ekologisk gödsel. Lena Israelsson hajade till: det var precis sådan näring hon själv hade använt de senaste åren. Innehöll ekologisk gödsel giftiga kemikalier från det konventionella lantbruket? 

Du har väl inte missat?

Perspektiv

Kan man lita på det ekologiska fotavtrycket?

På Earth Overshoot Day uppmärksammas att mänskligheten gör av med resurser för 1,5 jordklot. Men stämmer det verkligen?

Reportage

Guld och gröna fingrar

Handeln med ovanliga krukväxter har beskrivits som ett Klondike, där pionjärer reser runt jorden på jakt efter arter som kan betinga enorma summor. Filter hängde på svensken som har hittat sin egen guldåder.