I ett naturreservat strax utanför Göteborg kramar professor Anders Dahlberg om en 25 meter hög gran. Han blickar upp mot trädkronan, greppar en kvist och drar med pekfingret över barren.
– De är fulländade entreprenörer, säger han. Genom fotosyntesen skickar de energi till svamparna nere i backen. I gengäld får de näring och vatten.
Som mykolog är han mest intresserad av svampar, så han stövlar i väg mot en närliggande sten där han sätter sig på huk och fläker upp mosstäcket. Dahlberg pekar på några tumnagelstora trådbylten på mossans undersida: mykorrhiza, en sorts svampar som växer på alla träds rötter.
Hundratals miljoner år gamla fossiler visar att redan de första landlevande växterna samexisterade med de underjordiska svamparna, som naturvetarna länge trodde parasiterade på plantorna. I slutet av 1800-talet upptäckte den preussiska mykologen Albert Bernhard Frank att de i själva verket samarbetade.
